Lancia Corse HF a încheiat Rally Italia Sardegna, ultima etapă a sezonului 2026 din Campionatul Mondial de Raliuri, într-un weekend marcat de abandonuri, incidente și câteva evoluții promițătoare. Pablo Sarrazin, în vârstă de 20 de ani, a arătat un ritm competitiv în WRC2 la volanul Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Etapa italiană a pus punct primului sezon WRC al proiectului, încheiat cu titlul mondial al echipelor în WRC2.
Sarrazin a început raliul din Sardinia cu cel mai bun timp din WRC2 pe proba specială SS2. Pilotul francez a rămas aproape de ritmul echipajelor din frunte în probele următoare, înainte de abandonul din SS8. El a revenit ulterior în concurs prin regulamentul Super Rally și a continuat să stabilească timpi apropiați de cei ai liderilor categoriei. În Power Stage, Sarrazin a încheiat pe poziția a doua în WRC2.
Performanța lui Sarrazin este relevantă atât pentru parcursul său, cât și pentru Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, într-un raliu desfășurat pe probe de macadam tehnice și solicitante. Didier Clément, team principal Lancia Corse HF, a precizat că francezul a avut o problemă tehnică minoră și o pană, dar a demonstrat ritmul necesar pentru a se lupta la podium într-un pluton WRC2 competitiv.
Léo Rossel a avut un weekend mult mai complicat. După unul dintre cele mai spectaculoase sărituri ale raliului, Ypsilon-ul său a aterizat puternic în SS2, iar echipajul a fost obligat să abandoneze. Rossel a revenit în concurs sub regulile Super Rally, însă durerile de spate ale copilotului au impus un nou abandon. Potrivit echipei, o pană apărută duminică dimineață a contribuit, de asemenea, la încheierea prematură a participării.
Conner Martell a trecut printr-o situație asemănătoare în Sardinia. Americanul a abandonat în a doua zi de concurs după ce a lovit un copac pe SS2. După revenirea în raliu, Martell a fost nevoit să se oprească din nou după SS12. Astfel, două dintre echipajele Lancia au părăsit etapa fără să poată transforma viteza arătată pe unele probe speciale într-un rezultat complet în clasamentul final.
Rally Italia Sardegna a reprezentat și prima experiență competițională pentru Stefano Avandero la volanul modelului Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Conform comunicatului oficial, Avandero a parcurs primii săi kilometri de concurs cu mașina pe traseele dificile din Sardinia și a menținut un ritm solid. Pentru Lancia, participarea sa a oferit date suplimentare într-un raliu în care echipa a folosit patru exemplare ale modelului Rally2.
În pofida rezultatului dificil din Sardinia, Lancia Corse HF încheie anul cu o realizare majoră: titlul WRC2 Teams. Echipa a obținut campionatul constructorilor de echipe WRC2 în Paraguay, cu un sezon în care Ypsilon Rally2 HF Integrale a concurat atât pe asfalt, cât și pe macadam. Lancia susține că a acumulat experiență de la etapă la etapă și că mașina a luptat în mod repetat pentru pozițiile fruntașe ale categoriei.
Raliul din Sardinia a fost ultima rundă a unui sezon care a marcat revenirea oficială a Lancia în Campionatul Mondial de Raliuri. Marca italiană a revenit în WRC cu proiectul Lancia Corse HF și cu Ypsilon Rally2 HF Integrale, iar titlul echipelor din WRC2 a fost obținut la un an după această revenire. Weekendul italian nu a adus rezultatele așteptate pentru toate echipajele, însă a confirmat potențialul tânărului Sarrazin înaintea pregătirilor pentru sezonul următor.
Pentru Lancia Corse HF, următorul pas este transformarea vitezei arătate de echipaje în rezultate complete, fără probleme tehnice sau incidente care să întrerupă parcursul de etapă. Echipa a încheiat sezonul cu un titlu mondial la echipe și cu date adunate pe mai multe tipuri de suprafață. În acest context, anul 2027 va fi important pentru confirmarea progresului Ypsilon Rally2 HF Integrale și pentru dezvoltarea piloților aflați la început de drum.
