Lewis Hamilton a fixat un obiectiv clar pentru Scuderia Ferrari HP înaintea Marelui Premiu al Azerbaidjanului: un weekend curat, în care echipa să valorifice ritmul monopostului SF-26. Britanicul a recunoscut că ultimele etape nu au adus rezultatele dorite, deși vede elemente pozitive în evoluția echipei și consideră că Ferrari poate progresa printr-o execuție mai precisă.
Declarațiile au fost făcute la Baku, înaintea etapei a 15-a din sezonul 2026 de Formula 1. Hamilton a explicat că echipa trebuie să învețe din zonele în care nu a funcționat la nivelul necesar. Pentru pilot, simpla viteză pe un tur nu este suficientă: pregătirea, adaptarea la circuit, deciziile strategice și evitarea incidentelor au aceeași importanță într-un weekend disputat pe un traseu stradal.
Baku City Circuit pune echipele în fața unor cerințe diferite de cele de pe un circuit permanent. Traseul de 6,003 kilometri combină o zonă foarte rapidă de-a lungul falezei cu porțiuni înguste prin centrul vechi al orașului. Circuitul are 20 de viraje, iar în complexul din zona Old Town pista ajunge la numai 7,6 metri lățime. În aceste condiții, o mică eroare poate avea efecte majore asupra sesiunii.
Hamilton a subliniat că încrederea în mașină este esențială la Baku, în special la frânare. Pilotul Ferrari a spus că echilibrul monopostului trebuie să permită atacarea limitelor fără ezitări, într-un loc unde zidurile sunt aproape și marjele de siguranță sunt reduse. Comentariul său pune accentul pe un aspect important al circuitelor stradale: setările care funcționează într-o viraj nu sunt întotdeauna ideale pentru următoarea zonă a traseului.
Din perspectiva pilotului britanic, Ferrari a făcut progrese cu SF-26 pe parcursul sezonului. Hamilton apreciază că atât el, cât și coechipierul Charles Leclerc au demonstrat un ritm solid în cursele recente. El consideră că cheia este găsirea unui ritm de lucru încă de la începutul weekendului, pentru ca piloții să își construiască încrederea în mașină și echipa să poată executa mai eficient toate sesiunile.
Baku are o importanță particulară și din punct de vedere al duelurilor directe. Linia dreaptă lungă, zonele de frânare puternică și efectul de aspirație creează, de regulă, oportunități de depășire. Hamilton a numit circuitul printre favoritele sale stradale tocmai pentru această posibilitate de a lupta roată la roată. Pentru Ferrari, acest lucru poate însemna că poziția de start este importantă, dar nu reprezintă singurul factor care decide rezultatul final.
Pilotul britanic are și un reper statistic relevant la Baku. Charles Leclerc deține recordul turului de circuit, cu 1:43,009 stabilit în 2019, și este pilotul cu cele mai multe pole position-uri aici, patru, potrivit datelor Formula 1. Aceste informații evidențiază familiaritatea lui Leclerc cu traseul, însă Hamilton a indicat că performanța Ferrari trebuie să fie construită colectiv, printr-un parcurs fără probleme de la antrenamente până la cursă.
Marele Premiu al Azerbaidjanului din 2026 este programat pe 51 de tururi, pentru o distanță totală de 306,049 kilometri. Weekendul de concurs se desfășoară între 24 și 26 septembrie, iar cursa este programată sâmbătă, 26 septembrie. Hamilton nu a avansat un obiectiv concret de clasament, dar mesajul său este direct: Ferrari vrea să limiteze erorile și să transforme potențialul SF-26 într-un rezultat mai bun.
Pentru Scuderia Ferrari, etapa de la Baku devine astfel un test al consistenței. Circuitul poate recompensa viteza de vârf, însă cere și disciplină în momentele cu vizibilitate redusă, frânări intense și trafic. Dacă echipa reușește să aibă un parcurs fără incidente și să mențină echilibrul monopostului pe toate tipurile de viraje, șansele de a lupta pentru puncte importante cresc considerabil.
