BWT Alpine Formula One Team a încheiat ziua de joi de la Marele Premiu al Azerbaidjanului cu un bilanț mai bun decât sugera prima sesiune de antrenamente. Pierre Gasly a obținut al șaptelea timp în FP2, cu 1:44,843, după ce fusese al 16-lea în FP1. Franco Colapinto a terminat FP2 pe poziția a 11-a, după locul 18 în prima sesiune, iar echipa consideră că progresul de peste zi a fost încurajator.
Cei doi piloți au parcurs împreună 91 de tururi la Baku, echivalentul a 546 de kilometri. Gasly a efectuat 45 de tururi, iar Colapinto 46. Ambii au rulat cu toate cele trei compoziții disponibile, C3, C4 și C5, un volum de date util pentru un circuit stradal unde evoluția aderenței poate schimba rapid comportamentul monoposturilor. Alpine a folosit sesiunile pentru a înțelege mai bine setările A526 înaintea calificărilor.
În FP1, Gasly a stabilit un tur de 1:47,043, iar Colapinto a înregistrat 1:47,523. În sesiunea de după-amiază, diferența a devenit vizibilă: francezul a coborât la 1:44,843 și a ajuns pe locul șapte, în timp ce argentinianul a obținut 1:45,479, pentru poziția a 11-a. Alpine spune că a reușit să descopere mai mult ritm pe măsură ce pista a devenit mai curată și mai aderentă.
Gasly s-a declarat mulțumit de modul în care mașina a evoluat în a doua sesiune. Pilotul francez a explicat că Baku rămâne un circuit unde este dificil să ai încredere completă în monopost, deoarece piloții rulează foarte aproape de ziduri și trebuie să găsească echilibrul între atac și precauție. El consideră că a reușit să împingă treptat limitele de la un tur la altul și că echipa poate construi pe baza acestei zile.
Pentru Colapinto, începutul weekendului a fost mai complicat. Pilotul a spus că pista a avut aderență redusă în FP1, iar sesiunile au fost afectate de steaguri galbene, ceea ce a limitat numărul de tururi curate. În FP2, Alpine a făcut un pas înainte cu setările, iar argentinianul a apreciat că poziția obținută reflectă mai bine ritmul real al mașinii. El a avertizat însă că rămân multe aspecte de îmbunătățit înaintea calificării.
Directorul general Steve Nielsen a subliniat importanța kilometrilor parcurși pe un traseu ca Baku. Pe circuitele stradale, pista are de obicei un nivel mai scăzut de aderență la începutul weekendului, iar evoluția asfaltului depinde de numărul de tururi și de cantitatea de cauciuc depusă pe suprafață. Alpine consideră că tururile constante ale celor doi piloți din FP2 au oferit o imagine mai relevantă asupra potențialului monopostului decât rezultatele din prima sesiune.
Rezultatul lui Gasly în top șapte nu garantează automat o poziție similară în calificare. Alpine recunoaște că echipele rivale din zona de mijloc a clasamentului au adus actualizări și că diferențele pot fi foarte mici. La Baku, un singur tur compromis de trafic, o eroare la frânare sau o apariție a steagurilor galbene poate influența ordinea sesiunii. De aceea, găsirea unei ferestre curate pentru un tur rapid va fi la fel de importantă ca nivelul de performanță al mașinii.
Alpine își propune ca ambii piloți să ajungă în Q3 și să fie în lupta pentru puncte. Gasly și Colapinto au arătat un ritm mai competitiv în FP2, însă echipa trebuie să confirme această formă în calificare și cursă. Pentru BWT Alpine Formula One Team, ziua de vineri va fi decisivă pentru reglajele finale, alegerea pneurilor și pregătirea pentru un weekend în care poziția de pe grila de start poate avea o influență majoră.
Echipa are sediul la Enstone, în Marea Britanie, iar monopostul A526 este construit acolo pentru sezonul 2026. La Baku, obiectivul imediat nu este doar un tur rapid, ci un weekend complet în care ritmul arătat în antrenamente să fie transformat într-un rezultat concret. Clasarea lui Gasly în FP2 și apropierea lui Colapinto de top zece oferă Alpine o bază de lucru, dar rezultatul final va depinde de capacitatea echipei de a menține progresul sub presiunea calificărilor.
